尼尔·奥森伯格的情况很糟糕. 42岁时，他的体重迅速增加，达到267磅. 他的脸又圆又肿. 他的“啤酒肚”上布满了深深的紫色妊娠纹.

更糟糕的是, 一种令人费解的疾病困扰着这位曾经健康的马里兰人:频繁的跌倒使他突然脆弱的骨骼破碎. 血压飙升. 使人衰弱的疲劳，神经疼痛和肌肉衰弱. 尼尔需要一根手杖才能走路. 然后是助行器，最后是轮椅.

就连他的免疫系统似乎也变弱了. 尼尔一次又一次地受到感染，有些还很严重. 尼尔回忆说:“如果我有点感冒，似乎就会一直持续下去. “小伤口会感染——我脚上的一个伤口变成了 蜂窝织炎.”

2015年12月，由于无法独立行走，尼尔不情愿地辞去了酿酒厂的工作.

诊断:库欣综合征 

看着尼尔的高血糖，一位医生诊断 糖尿病。这解释了他的一些问题，但仍有许多问题无法解释. 尼尔很幸运, 另一个医生, 一个内科医生, 看了尼尔的各种问题，发现了经典的迹象 库欣综合症. 她把尼尔介绍给约翰霍普金斯大学的一位专家:内分泌学家 罗伯托·塞尔瓦托里，m.s.D.

什么是库欣综合征?

库欣综合征(以约翰·霍普金斯大学著名外科医生哈维·库欣(1869 - 1939)命名)是一种内分泌问题, 一个与腺体和荷尔蒙有关的. 由于尚未发现的原因，女性患这种疾病的可能性是男性的9倍.

事情是这样的:肾上腺, 哪个位于肾脏上方, 从脑下垂体接收一种叫做ACTH的化学信号, 哪一个生活在大脑的中心深处. 促肾上腺皮质激素告诉肾上腺产生一种叫做皮质醇的激素. 过多的ACTH会使肾上腺超负荷运转, 让人的整个身体系统充满皮质醇. 病因可能是肾上腺或脑垂体上的肿瘤.

额外的皮质醇导致了尼尔的高血糖, 高血压, 骨骼和肌肉无力, 免疫系统减弱, 腹部和上半身肿胀，甚至是腹部的妊娠纹.

萨尔瓦托利说:“尼尔的问题百分之百是由于他的库欣. 有时这种病很难诊断，但他有一系列非常明显的症状.”

在与萨尔瓦托利会面后不久，尼尔就出现了充血 心脏衰竭这是库欣综合征的另一种并发症. He had to be raced to a nearby hospital by ambulance; he was too sick to survive the trip just a few more miles to reach The Johns Hopkins Hospital. 控制库欣氏病变得至关重要. 

垂体瘤:问题的根源

在尼尔的病例中，库欣综合征是由于他体内ACTH分泌过多. 为了挽救尼尔的生命，医生们必须找出过量ACTH的来源.

“当我们看到如此严重的库欣综合征时, 我们想到一个肿瘤, 通常发生在大脑外的,萨尔瓦托里说. 多种肿瘤可自行产生ACTH.

尼尔的 核磁共振成像扫描 看起来正常. 但是，一项分析尼尔头骨底部血流的特殊测试显示，过量的ACTH来自脑垂体区.

Salvatori knew there was a pituitary tumor; the task was to find it. 他拜访了脑垂体中心的外科主任，一位神经外科医生 加里·加利亚，m.s.D. 使用他自己发明的成像技术, 加利亚在尼尔的脑垂体上找到了一个腺瘤，它正在分泌ACTH. 手术切除它是唯一可以扭转尼尔迅速恶化的健康状况的方法.

关键的合作

肿瘤很小——小于1英寸.4厘米. 但它缠绕在颈动脉上, 向头部和脑部供血的大血管. 切除肿瘤既危险又困难.

萨尔瓦托里说，“我的医生. 加利亚不得不从帽子里变出一只兔子. 我们估计我们只能切除70%到80%的肿瘤.”

手术于2016年3月进行. 第一次尝试因尼尔鼻窦感染而取消. 但这一天终于到来了. 头颈外科医生 Masaru Ishii, M.D.他和加利亚一起研究了深入植入的肿瘤.

非凡的技巧，一个好的计划，再加上一点运气，最终赢得了胜利. 石井通向脑下垂体的通道很清晰, 加利亚能够进入该区域，轻轻地解开颈动脉周围的肿瘤，并将其切除. 尽管困难重重，他还是成功了.

逐步康复，感恩的态度

垂体瘤切除后, 尼尔的身体要恢复正常还有很长的路要走. 他的身体从分泌过多的皮质醇突然变成了完全不分泌皮质醇, 必须恢复正常的平衡.

多年来，过量的皮质醇在他体内流动，使他虚弱不堪. 刚做完脑垂体手术，他又摔了一跤，摔断了脊柱, 需要再做一次手术.

萨尔瓦托利说:“尼尔经历了很多. 他极度虚弱. 但他有一个积极的态度，并得到了很多家人的支持.”

尼尔非常感谢约翰霍普金斯大学的整个团队. “外科医生救了我的命，”他说. “没有他们的帮助，我现在已经死了. 我在重症监护室住了四五天，护士们对我照顾得很好. 物理治疗和职业治疗都很棒.”

他仍在努力恢复体力，并继续进行物理治疗. 他已经减掉了107磅，并说他已经回到了高中时的体重. 他的腿还很虚弱，还不能跑. 但是他会爬楼梯, 沿着这条街走，然后开车, 如果没有手术前的帮助，这一切都是不可能的.

2017年5月, 尼尔参加了他第25次高中同学聚会, 与在他的磨难中一直支持他的老朋友重新联系. 他的目标是最终回到全职工作岗位.

“我现在44岁了，”他说. “这很有挑战性，但我已经准备好重新成为尼尔了.

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